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Tests de logiciels pour PC
(certains existent aussi en version Mac)

ANGRY BIRDS RIO de Rovio

par Danielle Shaw - janvier 2012

Avec la version Angry Birds Rio, les adeptes d'Angry Birds sur PC disposent de 195 niveaux supplémentaires de ce jeu addictif qui compte plusieurs millions de joueurs, toutes plateformes de jeux confondues. Le principe du jeu Angry Birds Rio reste le même que dans la version originale, soit mettre plus ou moins de tension dans un élastique pour lancer les Angry Birds à l'assaut de diverses structures. Avec Angry Birds Rio, les Angry Birds se retrouvent dans la cité de Rio de Janeiro, ayant réussi à fausser compagnie à leurs ravisseurs pour porter secours à leurs deux amis perroquets, Blu et Jewel, en vedette dans le film Rio. Le jeu Angry Birds Rio utilise la mécanique de jeu du jeu original auquel s'ajoutent les rebondissements du film d'animation. Malgré nos hésitations à faire l'essai d'Angry Birds, nous nous sommes rendus compte qu'il fallait se retenir pour ne pas devenir accros. En fait, on a toujours envie d'améliorer son score avec un dernier petit lancer. Pour la version complète, on doit activer le logiciel à l'aide du code inscrit à l'intérieur du coffret. Le logiciel Angry Birds Rio pour PC est distribué par PMD Logisoft. Il est aussi disponible en versions Android (gratuite) et iPhone (0,99$).

Tap'Touche de De Marque
pour apprendre à dactylographier à l'ordinateur

pour Windows 98/2000/XP/Vista/7. En français et anglais.

par Danielle Shaw - janvier 2012

Quand on rédige des textes à l'ordinateur, il est préférable d'avoir un bon rythme de frappe et d'être à l'aise au clavier. Si certains utilisateurs deviennent rapidement très habiles à taper au clavier de l'ordinateur, sans avoir appris une méthode, ni suivi un cours, d'autres peuvent avoir besoin d'un coup de pouce. Le logiciel québécois Tap'Touche de De Marque semble être en mesure de répondre à ce besoin grâce à sa méthode conviviale d'apprentissage de la frappe et sa variété d'exercices. Avec des exercices, des dictées et des jeux, Tap Touche permet de se familiariser avec les lettres, les caractères spéciaux et accentués, les raccourcis-claviers et les symboles Internet. La version 6 de Tap'Touche permet d'inscrire plusieurs utilisateurs, ce qui est avantageux pour une famille. De plus, grâce à un test de classement, on y suggère les exercices par lesquels il vaudrait mieux commencer. La méthode de frappe utilisée peut être personnalisée, sur une rangée (Gregg) ou sur deux (La Salle) et il en est de même pour les exercices et les objectifs. Cette nouvelle version permet également de redimensionner les fenêtres à l'écran afin d'optimiser le confort de l'étudiant. Pour suivre ses progrès, ce dernier peut consulter un tableau de statistiques détaillées. Tap'Touche se positionne comme outil pouvant faciliter l'apprivoisement du clavier de l'ordinateur pour des utilisateurs de tout âge bien qu'une version Tap'Touche Junior Garfield soit disponible pour les plus jeunes. PMD Logisoft distribue Tap'Touche.

Calendrier Créateur de Micro Application

pour Windows XP/Vista/7, en français.

par Danielle Shaw - janvier 2012

Même si l'ordinateur permet d'avoir accès facilement à des agendas et à des calendriers informatisés qu'on peut faire afficher à l'écran, beaucoup de gens préfèrent encore un calendrier papier. Cet utilitaire de Micro Application, au top des ventes depuis plusieurs années, offre la possibilité de créer des calendriers de types mensuel, bimensuel, semestriel ou annuel. On peut partir de l'un des nombreux modèles fournis ou tout simplement d'une feuille blanche et y ajouter ses textes et ses photos. La nouvelle interface de travail est plus conviviale que dans les versions précédentes. Les fonctions sont aussi plus détaillées et un clic sur les icônes en fournit le descriptif, ce qui en simplifie l'utilisation. Un assistant de création facilite le montage des calendriers. Le DVD contient 200 000 photos et cliparts, ce qui rend l'installation un peu longuette lors de leur transfert sur le disque dur. L'utilisateur peut toutefois préférer intégrer à son calendrier ses photos personnelles qu'il peut auparavant améliorer à l'aide d'outils de retouche intégrés au logiciel. L'option Calques de calendrier permet de choisir le dimanche ou le lundi comme début de semaine alors qu'un régulateur d'encre intégré permet d'en économiser jusqu'à 75% lors des essais d'impression. Le logiciel offre beaucoup de latitude au niveau du choix des formats de papier, y compris les formats américains de papier lettre. Ce logiciel peut servir tout au long de l'année si on compte offrir en cadeau des calendriers personnalisés.

Les enquêtes de Nancy Drew - Secrets Mortels
de Her Interactive et Micro Application

pour PC avec Windows XP/Vista et 7, 1 G0 d'espace-disque. En français. Distribué par DLL Presse Diffusion.

par Danielle Shaw - décembre 2011

Certains amateurs de la fameuse série d'enquêtes policières Nancy Drew, destinée aux dix ans et plus, pourraient avoir l'impression de déjà vu parce qu'il s'agit en fait du premier épisode de cette série d'aventures, qui a été remasterisée. Spécifions que l'éditeur a eu soin cependant d'ajouter une nouvelle fin à l'enquête, d'inclure de nouveaux personnages et que les dessins sont plus travaillés. Les textes écrits et parlés sont en français. L'intrigue se déroule dans un célèbre lycée américain où la vie des étudiants est soudainement bouleversée par l'assassinat de Jack Rogers. C'est Nancy Drew qui est chargée de mener l'enquête, dans la peau d'une nouvelle étudiante, et elle doit faire vite car l'assassin est en fuite. Le jeu comporte deux niveaux de jeu ainsi qu'une option seconde chance qui permet de ne pas repartir de zéro en cas d'erreur. À l'instar des autres titres de la collection, l'aboutissement de l'enquête repose sur la collecte d'indices et la réussite de mini-jeux et de casse-tête. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les enquêtes de Nancy Drew, certaines plus ardues, ce titre peut servir d'initiation, toutes les explications étant fournies avec moult détails, et les énigmes y sont plus faciles à résoudre que dans d'autres jeux.

Le Visuel du corps humain de Québec Amérique
Une encyclopédie multimédia du corps humain

pour PC avec Windows XP/Vista/7. En français. Prix: 49,95$ par téléchargement

par Danielle Shaw - Octobre 2011

Le Visuel du corps humain permet une exploration virtuelle du corps humain à travers les dix systèmes et appareils du corps, ce qui aide à mieux faire comprendre son fonctionnement. Le corpus du logiciel se compose de 500 dessins hyperréalistes, superposables et zoomables faits par des illustrateurs médicaux, d'une cinquantaine de vidéos, de 15 textes encyclopédiques truffés de 7 000 hyperliens, d'un glossaire de 1 000 termes anatomiques, comprenant à la fois leur définition et leur prononciation, sans oublier des jeux questionnaires et des tests. Cela en fait un outil de référence pour ceux qui travaillent ou étudient en anatomie aussi bien que pour ceux qui ont envie de mieux connaître cette merveilleuse machine qu'est le corps humain. Entendons-nous bien cependant, ce n'est pas une encyclopédie médicale et il ne faut pas s'attendre à y trouver les explications par rapport à des problématiques de santé comme le reflux gastrique, la cataracte ou encore l'angine de poitrine... Néanmoins, Le VIsuel du corps peut être utile à des professionnels de la santé pour mieux se faire comprendre. Dans une clinique de sports, Le Visuel du corps humain pourrait, à l'aide de ses planches bien dessinées, permettre d'expliquer à un patient quel muscle ou ligament présente une faiblesse alors qu'un médecin pourrait utiliser les vidéos thématiques pour faire mieux comprendre un problème en lien avec le coeur ou tout autre appareil ou système. Pour leur part, des étudiants, notamment en biologie, en sciences infirmières ou en médecine, pourraient s'en servir pour apprendre, retenir et prononcer les noms parfois complexes des os et des muscles plus facilement qu'en utilisant un manuel traditionnel. Un réseau d'hyperliens permet de passer d'un sujet à un autre. Le Visuel du corps humain permet de comprendre plus facilement la complexité des divers systèmes (digestif, urinaire, reproducteur, cardiovasculaire) et appareils à l'aide des dessins, des textes et des vidéos. Une fonction historique sert à retourner à la dernière séance d'étude alors que des jeux questionnaires et des tests permettent de vérifier son niveau d'assimilation des connaissances. D'un autre côté, pour ceux qui n'ont à recourir qu'occasionnellement à une encyclopédie du corps humain, l'éditeur a eu la bonne idée de mettre en ligne l'atlas anatomique du Visuel du corps humain.
 

Undulation Break v.6.5.7 de Vital Self

pour PC sous Windows 95/98/2000/XP/Vista/7. En anglais. Prix: 27$

par Danielle Shaw - Octobre 2011

Pour l'avoir expérimenté, beaucoup de gens savent que passer de longues heures, assis à l'ordinateur, sans prendre de pause, peut causer des douleurs musculaires et de la fatigue, surtout lorsque son poste de travail n'est pas adapté. Il existe cependant des logiciels, comme Undulation Break, qui rappellent de penser à faire de petites pauses à intervalles réguliers. Même si ces logiciels d'exercices ne font pas de miracles, ils servent d'incitatifs à prendre le temps d'arrêter pour s'étirer, se lever et bouger. La particularité des exercices présentés dans Undulation Break est le fait qu'ils peuvent se faire lentement et en douceur. Par défaut,  Undulation Break est programmé pour trois exercices, de deux minutes chacun, toutes les trente minutes, mais on peut en changer la séquence et augmenter le nombre d'exercices. Il s'agit en fait de mouvements ondulatoires plutôt que d'exercices d'étirement, certains ressemblant à ceux du taï chi. 

Les auteurs du logiciel insistent bien sur le fait qu'il ne faut pas essayer de reproduire le mouvement de la même façon qu'il est présenté dans la vidéo, mais plutôt tenir compte de ses propres capacités. Bien entendu, en cas de douleur, on recommande d'arrêter immédiatement le mouvement. Les 22 mouvements se font avec ou sans la musique qu'on peut choisir parmi plus d'une quinzaine d'extraits musicaux inclus au logiciel. Le guide d'accompagnement rappelle les bases d'une bonne posture à l'ordinateur et les caractéristiques que doivent respecter chacun des éléments d'un poste de travail adapté. Cet utilitaire a été produit en collaboration avec la firme Para Technologies, auteur du logiciel d'exercices à l'ordinateur Streach Break que nous avons déjà présenté dans Atout Micro. Vital Self rappelle que les exercices ne sont pas un substitut à une consultation médicale. Il est possible d'essayer sans frais Undulation Break pour une période de cinq jours. 

un logiciel pour gérer sa vidéothèque

pour PC, Windows 2000/XP/Vista/7. Multilingue dont le français. Prix: 44,95 $US

par Danielle Shaw - Octobre 2011

Les cinéphiles ou toute personne aimant les choses bien ordonnées peuvent être intéressés par le gestionnaire de films All My Movies de Bolide Software. Du même concepteur que le gestionnaire de livres All My Books (voir ci-dessous), All My Movies sert à cataloguer ses films et vidéos de façon à pouvoir les retrouver facilement. Ce gestionnaire permet de classer ses films par genre et par type de média, de faire un tri des films à acquérir, de découvrir ceux qu'on n'a pas vus, de se rappeler quels films on a prêtés... All My Movies permet la compilation de ses films sur tous les types de support: Blu-ray, CD, DVD, cassettes VHS, VCD, SVDC, HDD, HDDVD.

Le mode d'emploi est simple et permet de créer rapidement l'inventaire de sa vidéothèque à condition toutefois de pouvoir se relier à Internet. En fait, dès que l'on tape le nom ou que l'on inscrit le code à barres d'un film ou celui d'une série, le logiciel All My Movies parcourt le web à la recherche d'informations et affiche la fiche correspondante. Cela évite d'avoir à taper toutes les informations au sujet de chaque film et permet, dans certains cas, l'ajout d'une jaquette en couverture pour les films qui n'en auraient pas. Pour les films dont on n'a pas le code à barres, on peut se servir d'autres informations comme le nom du réalisateur, l'année de production, la langue... Lors de nos quelques essais, nous avons noté que le mode le plus rapide pour aboutir à un résultat est vraiment de partir du code à barres et que la recherche est généralement plus rapide pour les titres de films anglais que pour ceux en français. Il arrive également que, pour un titre donné, l'on obtienne deux ou trois résultats; il suffit alors de choisir celui qui nous convient. Si la recherche n'aboutit pas, rien n'empêche de compléter la fiche en consultant d'autres sites web.

All My Movies permet de créer une fiche générale par film ou série avec un maximum de détails et des fiches complémentaires pour les détails techniques (taille du fichier, codec, durée, sous-titres...). Plusieurs se contenteront probablement de la fiche des généralités du film qui comprend le titre original, le titre, le réalisateur, le producteur, les acteurs, l'année et le pays de production et un résumé. Pour les séries, les champs sont prévus pour pouvoir indiquer la saison, le numéro de série ainsi que le répertoire de sauvegarde. Une fois sa vidéothèque terminée, on peut la partager avec des amis, imprimer l'ensemble du contenu ou juste quelques fiches et rejoindre la communauté de partage All My Movies sur Facebook. Ce gestionnaire prévoit aussi l'affichage de sa collection à l'écran sous forme d'une étagère virtuelle en choisissant l'un des modèles proposés. Dans une même famille, rien n'empêche que chaque membre de la famille ait sa vidéothèque et la protège par mot de passe. Cela peut être aussi un excellent outil pour une bibliothèque qui effectue des prêts de films en plus de livres. Même si le mode Aide du logiciel est en anglais actuellement, toutes les autres commandes sont en français et le logiciel est tellement intuitif qu'il ne nécessite pas vraiment d'y recourir.

WebPlus X4 de Micro Application

par François Picard - Septembre 2011

Le logiciel WebPlus X4 est la dernière mouture du logiciel WebPlus publié depuis des années par la firme Micro Application, mais conçu par la firme américaine Serif, spécialisée dans les logiciels de mise en page et d'édition de photos. D'année en année, le logiciel WebPlus ne cesse d'être amélioré et de s'adapter à l'évolution du Web, du HTML et des autres langages de programmation de sites Web. En fait, on n'a pas besoin de les connaître pour pouvoir monter un site Web avec WebPlus, mais cela aide quand même d'avoir une bonne idée de ce que sont le HTML, le JavaScript, le Flash, les CSS, etc. Il vaut mieux être sûr de ce qu'on voudrait avoir comme site avant de commencer à se servir du logiciel. Avec WebPlus, on peut partir d'une page vide et créer sa page petit à petit ou d'un modèle de page modifié selon les besoins qu'on a, puis la personnaliser. On peut aussi importer un site déjà fait pour le reprendre avec WebPlus, mais nous ne recommanderions pas cette technique après l'avoir essayée.

Les modèles sont assez nombreux, mais on ne trouve pas nécessairement ce qu'on voudrait parmi la cinquantaine de modèles proposés dans différents domaines. Le mieux reste encore de créer son site de toutes pièces après avoir pris des idées en consultant les différents modèles et en suivant les conseils et l'aide fournis étape par étape. Les créateurs du logiciel proposent de planifier, puis de démarrer le projet, et ils offrent de l'assistance pour concevoir le site, définir la navigation de page en page, ajouter du contenu et des objets, et en arriver enfin à la vérification et à la publication du site sur le Web.

Le plus intéressant, c'est la quantité d'outils fournis, des outils de base, pour placer le texte et les images, aux outils plus complexes comme un studio de retouche d'images, un créateur de barres de navigation, un module de forum, un concepteur de diaporamas en ligne, des fonctions de création de bases de données ou de pages de paiement en ligne, etc. Le logiciel est assez complet, avec un maximum de ressources, mais il ne faut pas s'attendre à de la magie. Quand on veut avoir un site Web qui attire l'attention, il faut prévoir y mettre bien des heures et de passer par beaucoup de sessions d'essais et erreurs. Le logiciel est fait pour Windows XP, Vista et 7, mais il est préférable de s'en tenir aux Windows les plus récents sur un appareil assez efficace, avec un bon écran sur lequel on risque de passer de longues heures.

Ravensburger Puzzles de Micro Application
pour les amateurs de puzzles sur PC

pour PC, Windows XP/Vista et 7. En français. Prix: 24,99$

par Danielle Shaw - Septembre 2011

Les adeptes de casse-tête traditionnels peuvent maintenant s'adonner à ce loisir à l'aide de leur ordinateur en profitant de Ravensbruger Puzzles sur PC. Le principal avantage du logiciel est de rendre impossible la perte de pièces, même avec un casse-tête de 200 ou de 500 morceaux. En plus, pas besoin de réserver un meuble ou de pièce de la maison à cette activité et d'en interdire l'accès aux plus jeunes par crainte d'avoir à tout recommencer.

Le logiciel contient 100 casse-tête de photographies de bonne qualité classées par catégorie: chat, chien, animaux, nature morte, paysage, ville, etc. On peut choisir l’image qu’on préfère, sauf qu’au départ, il n'est pas possible de sélectionner certaines images, les plus difficiles, parce qu'elles sont verrouillées de même que certaines options de résolution des casse-tête. L'utilisateur doit d'abord faire preuve de son habileté à résoudre des casse-tête en 20 ou 50 pièces avant de pouvoir accéder aux niveaux plus complexes. C'est intéressant d'avoir la possibilité d'importer ses images personnelles et d'en faire des casse-tête originaux. Cependant, avec ses photos personnelles, on ne peut pas en faire avec l'affichage en mode plein écran, mais seulement créer des casse-tête en mode fenêtre.

La jouabilité de ce logiciel est excellente. Il suffit de sélectionner une pièce d'un clic de souris et de la faire tourner dans un sens ou l'autre à l'aide des touches de sa souris. Diverses options facilitent la résolution du casse-tête. Par exemple, on peut classer ses pièces par couleur dans des boîtes de rangement et utiliser l'image du casse-tête en fond d'écran pour faciliter le travail. Néanmoins, comme les pièces restent petites, même dans des casse-tête en 20 pièces le logiciel n’est pas vraiment à la portée des plus jeunes enfants. C'est un logiciel qu'apprécieront sûrement ceux qui aiment résoudre des casse-tête, ce qu'ils pourront faire avec ou sans musique de fond.

All My Books de Bolide Software
un logiciel bien utile pour ceux qui ont une bibliothèque

pour PC, Windows 2000/XP/Vista/7. Multilingue dont le français. Prix: 39,95 $US

par Danielle Shaw - Septembre 2011

Tenir l'inventaire de sa bibliothèque personnelle est un projet qu'on remet toujours à plus tard étant donné la quantité de travail que représente la saisie des données. Pourtant, on s'en veut quand on ne sait plus les livres qu'on a dans sa bibliothèque ou à qui on a bien pu prêter tel ou tel ouvrage. Néanmoins, il existe maintenant des outils comme ce gestionnaire de livres All My Books de Bolide Software, qui font que ça peut devenir un jeu d'enfant. Pour le décrire, on peut le faire en deux mots: efficacité et facilité ce qui permet à des enfants de dix ans et plus de s'en servir tout autant que des adultes.

Lors de la première utilisation, on crée son catalogue électronique en donnant un nom de fichier dans lequel toutes les fiches de livres seront sauvegardées. Pour plus de sécurité, on peut même y ajouter un mot de passe. Soulignons le fait qu'All My Books peut servir à cataloguer non seulement des livres papier, mais aussi des livres audio et des livres électroniques (ebooks). En inscrivant sur la fiche l'endroit où le fichier du livre électronique est situé, on peut lancer la lecture de l'ouvrage directement d'All My Books.

Pour inscrire les ouvrages de sa bibliothèque, on doit être relié à Internet et taper le libellé du code à barre ou le numéro ISBN du livre en main. La recherche sur le Web est très rapide et, au bout de quelques secondes, les informations apparaissent dans une fiche à l'écran avec une photo de la couverture (la plupart du temps), le titre, le nom de l'auteur, la maison d'édition, le nombre de pages. On peut compléter les informations inscrites, en ajoutant si on a lu cet ouvrage ou si on l'a prêté à quelqu'un et pour combien de temps. On peut écrire un résumé de l'ouvrage ou consulter une fiche du livre sur la boutique en ligne Amazon. All My Books fonctionne en français ou en anglais selon que la langue d'affichage du système d'opération Windows. En français, la majorité des termes du logiciel sont actuellement traduits. Un bénévole pourrait échanger la traduction du reste contre une copie enregistrée du logiciel.

Cet utilitaire de gestion d'une bibliothèque de livres est très polyvalent. Il permet l'importation de bases de données de livres déjà existantes et son exportation dans les formats courants. Une fois la base de données avancée ou complétée, on peut lancer une recherche afin de savoir combien on a prêté de livres, combien on a d'ouvrages de son romancier préféré, etc. On peut même faire afficher à l'écran une bibliothèque virtuelle de ses livres en choisissant parmi les modèles inclus. All My Books peut convenir autant à des individus qu'à une famille, une bibliothèque de classe ou de village. Ceux qui tiennent à leurs livres ne devraient pas se priver de cet excellent utilitaire de catalogage. Lors de nos essais à partir d'une quinzaine d'ouvrages, tous les livres récents ont référé à une fiche sauf deux livres québécois parus au début des années 80, probablement parce que leur tirage est épuisé. C'est tellement efficace qu'on peut répertorier toute une bibliothèque personnelle en quelques jours de travail, voire quelques heures si on peut faire le travail à deux ou trois.

Généalogiste Deluxe de Micro Application

pour PC, Windows XP/Vista/7. En français. Prix: 39,99$

par Danielle Shaw - Septembre 2011

Même si certains sites offrent aux généalogistes amateurs la possibilité de créer leur arbre directement sur leur site web, bon nombre d'individus préfèreront le faire sur leur ordinateur personnel équipé d'un logiciel de généalogie. Le Généalogiste Deluxe s'inscrit parmi les logiciels permettant d'y arriver facilement. Basé sur la technologie Hérédis de BSD Concept, reconnue dans ce domaine pour son efficacité, son fonctionnement est simple. Il suffit d'inscrire ses informations dans des fiches aux champs prédéterminés et d'y ajouter ou pas, photos et vidéos. On peut créer autant de fiches qu'on veut, pour chaque personne, union et évènement. Un dictionnaire des lieux facilite l'inscription des lieux. Le logiciel permet l'import/export de fichiers au format GEDCOM, excluant les notes et les images. Des modèles d'arbres ascendants ou descendants, facilitent l'impression de son arbre généalogique. Il est même possible de mettre en ligne un site web, à partir de ses données personnelles. Cette nouvelle version intègre aussi une fonction Histoire qui permet de prendre connaissance du contexte historique dans lequel ses ancêtres ont vécu.
 

acdsee 12 de Micro Application

pour PC, Windows XP/Vista/7. En français. Prix: 59,99$

par Danielle Shaw - Septembre 2011

Cet utilitaire peut rendre service à tous ceux qui désirent un logiciel de gestion de photos permettant de les retrouver rapidement dans les différents répertoires de leur appareil et de les classer. En plus d'un gestionnaire de photos, acdsee offre toutes les fonctions d'un éditeur graphique. Sa principale caractéristique est sa simplicité d'utilisation qui permet de créer, en un clin d'œil, des catégories et sous-catégories de photos, d'importer ses photos d'un disque, d'un téléphone mobile, d'un numériseur et de les intégrer dans la catégorie adéquate... En saisissant des mots-clefs pour chaque photo, on peut ensuite les trier en faisant afficher celles prises telle année, avec tel type d'appareil, par auteur, ou encore toutes celles qui comportent le mot vivace dans les mots-clefs, par exemple. L'éditeur graphique permet d'améliorer les photos qui manquent de contrastes. On peut même faire l'essai d'en transformer certaines en noir et blanc pour juger de l'effet... Le logiciel inclut des fonctions utilitaires permettant de graver les fichiers de photos sur un disque ou de les envoyer directement par courrier électronique. En plus, un espace disque personnel de 2 Go, dans le nuage (sur le site d'acdsee). offert en bonus aux utilisateurs d'acdsee, permet d'en faire profiter plus facilement les membres de sa famille sans avoir à garder un ordinateur allumé.

OBJETS CACHÉS: STRANGE CASES
LE MYSTÈRE DES CARTES DE TAROT

de Mindscape, pour Windows XP/Vista/7. En français.

par Danielle Shaw - Mai 2011

L'agente Claire Ellery, membre du FBI, est engagée pour traquer un dangereux psychopathe dans une petite ville.C'est supposément l'auteur du triple enlèvement des jeunes filles. Dès son arrivée à sa chambre d'hôtel, une carte glissée sous sa porte l'invite à se rendre sur le quai à trois heures du matin, de quoi donner la chair de poule. C'est dans une ambiance digne des romans de série noire que va se dérouler cette enquête constituée de neuf chapitres de suspens. Il faut être attentif aux indices fournis par des cartes de tarot laissées par un anonyme dans divers lieux. Somme toute, il n'y a pas vraiment de pièges et avec un bon sens de l'observation même les plus jeunes joueurs devraient réussir à résoudre cette lugubre enquête. INFO: http://www.pmd-logisoft.com
 

LES NOUVELLES ENQUÊTES DE NANCY DREW:
CHASSEURS DE TORNADES

de Micro Application, pour Windows XP/Vista/7. En français.

par Danielle Shaw - Mai 2011

Cette douzième enquête de Nancy Drew se déroule dans le couloir des tornades en Oklahoma, qui en compte jusqu'à 1 000 par an. Cette fois-ci, la célèbre détective remplace un stagiaire qui s'est cassé une jambe en chassant les tornades, victime d'un accident. En infiltrant une équipe de chercheurs universitaires qui ambitionnent de découvrir la formule de prédiction des points d'impact des tornades, Nancy Drew doit découvrir comment il se fait que les instruments météorologiques de l'équipe tombent mystérieusement en panne. Il faut savoir que plusieurs universités américaines se disputent cette découverte puisqu'elle rapporte une subvention de 100 millions à l'équipe. Les débutants pourront commencer leur mission en mode novice pour la faire ensuite en mode expert. Probablement que tous les joueurs apprécieront la nouvelle option seconde chance qui permet de retourner à l'endroit du jeu où l'on se trouvait avant une erreur fatale.

Énigmes et objets cachés : Spartacus - Le chemin de la liberté

pour PC sous Windows XP/Vista/7. En français.

par Danielle Shaw - Avril 2011

Au cours de cette fresque historique, l'armée romaine est à la recherche d'esclaves dans un petit village de Thrace. Le joueur doit venir en aide à Spartacus et à sa femme qui veulent s'enfuir pour mettre fin à l'enfer de l'esclavage auquel ils sont soumis. Vendu pour avoir déserté la légion romaine, Spartacus œuvre dans l'arène d'une école de gladiateurs dont le notable propriétaire a aussi asservi sa femme en la prenant comme servante. Nos deux héros veulent reprendre leur liberté et, pour les aider, le joueur doit retrouver des centaines d'objets dissimulés minutieusement dans une vingtaine de tableaux. Selon la scène, il faut solutionner des énigmes ou trouver par exemple dix paysans pour les avertir qu'il faut fuir, retrouver un certain nombre d'armes dans un temps limité, identifier les objets précieux qu'il faut mettre en sécurité ... Cette quête comprend aussi des mini jeux. Ainsi, il faut assortir trois casques de mêmes couleurs et motifs, jumeler deux images identiques sous forme de jeu de loto et réussir des puzzles pour reconstruire une carte. Les décors sont bien campés et permettent de se faire une idée de la vie à cette époque. Les défis sont à la portée des joueurs de tous âges dotés d'un bon esprit d'observation. INFO: http://www.dllpresse.com

Les romans perdus de Mindscape

pour PC sous Windows XP/Vista/7. En français.

par Danielle Shaw - Avril 2011

Au son d'une agréable musique de l'époque romantique, le joueur entreprend l'exploration des pièces d'un manoir floral particulier, où vit en réclusion le romancier Edgar Lee. À travers une aventure remplie d'inventivité, le joueur doit venir en aide à l'écrivain, dont certaines pages de ses romans ont été dérobées. Pour y arriver, il ne s'agit pas de retrouver des objets d'une liste dans les scènes représentant les pages de romans, mais plutôt de découvrir l'emplacement des objets ayant une correspondance logique avec les objets cités. Par exemple, il faut déposer le petit train sur les rails, mettre la couche à la poupée, vider la citrouille à l'aide de la cuiller et y insérer la bougie, placer la corne sur le cerf et ainsi de suite. Pour y arriver, on peut faire appel au bouton Indices qu'on peut réactiver plus rapidement en repérant des cartes dissimulées dans les scènes.

Comme Edgar Lee est aussi collectionneur de portraits, le joueur doit réussir à identifier parmi les objets collectés ceux qui doivent s'insérer dans des boutons en bordure des tableaux. Pour y arriver, il faut lire attentivement l'inscription sur la plaque dorée de chaque portrait. Étant donné que les consignes sont fournies sous forme de textes, il est important que le joueur lise couramment ou puisse faire appel à un lecteur. Néanmoins, si ce jeu d'énigmes et d'objets cachés se distingue par son caractère pour le moins original, cela a comme conséquence que ses casse-tête et ses énigmes sont plus compliqués. Avis aux intéressés! INFO: http://www.pmd-logisoft.com

La Légende secrète de Christophe Colomb

Replay Video Capture pour PC sous Windows

par François Picard - Avril 2011

Replay Video Capture d'Applian Technologies est un utilitaire en anglais très pratique, avec un petit côté magique. On lance le logiciel. On déplace des marqueurs avec le curseur pour indiquer où se trouve sur l'écran la vidéo qu'on souhaite copier et on clique Record. Il enregistre la vidéo sur le disque et on peut ensuite la revoir en cliquant View puis Play. Ce n'est pas plus compliqué que cela. En plus, il y a très peu de réglages à faire.

La qualité du produit fini est impressionnante. On a l'impression de revoir le film original. Néanmoins, les fichiers sont très gros. Pour beaucoup de sites ou de logiciels, c'est la seule possibilité d'enregistrer des vidéos qui s'affichent à l'écran. Comme l'enregistrement se fait à partir de l'affichage de l'ordinateur, il n'y a pas de problème de compatibilité. On peut enregistrer des sessions de communications vidéo, toutes sortes de vidéos, des présentations PowerPoint, même le contenu de DVD mais juste pour ses besoins personnels. Dans bien des cas, on n'a pas le droit de les redonner à d'autres personnes pour une question de droits d'auteur.

En tout cas, cela marche vraiment bien, même pour récupérer une portion de l'écran dans ses vidéos familiales, par exemple, pour faire des gros plans sur une personne qu'on fête. Les possibilités sont illimitées.

IMPÔT RAPIDE DELUXE d'Intuit

pour PC sous XP, Vista ou 7. En français. Prix: 37,79$ pour 8 déclarations sur CD ou 16,99$ par déclaration en ligne

par François Picard - Avril 2011

Nous avons choisi de tester cette version d'Impôt Rapide parce qu'elle nous semblait, de prime abord, être celle qui pouvait intéresser un maximum de personnes. Elle est plus complète que la version De base, tournée vers ceux qui n'ont qu'une déclaration simple à faire. Aux fonctions de base, Intuit y a ajouté la possibilité de télécharger les données fiscales pour le Québec, la possibilité d'y importer les données d'autres logiciels d'impôts, un guide détaillé, un mode d'optimisation du fractionnement de revenu de pension entre deux conjoints, différents outils et une fonction de transfert électronique des relevés et des reçus aux services gouvernementaux. Ceux qui n'ont qu'une déclaration à faire, ont tout intérêt à se servir de la version en ligne d'ImpôtRapide et à la payer au moment de l'envoi de la déclaration de revenus.

Intuit propose deux méthodes pour remplir les formulaires: EasyStep ou la méthode des formulaires. Avec EasyStep, le logiciel pose des questions et il se sert des informations qu'on lui fournit pour remplir peu à peu les pages avec les données adéquates. Les utilisateurs avertis peuvent passer directement aux formulaires et y inscrire eux-mêmes tous les chiffres nécessaires. Le logiciel fait les calculs pour eux et des hyperliens mènent aux annexes à remplir. On peut aussi commencer avec la fonction EasyStep et continuer avec la méthode des formulaires. Cela peut être utile, par exemple, si l'on a produit au préalable un état des revenus et dépenses d'une entreprise pour travailleur autonome et si on n'a pas envie de tout retranscrire dans ImpôtRapide. À ce moment-là, on a juste à inscrire les chiffres de revenu brut et net aux emplacements appropriés. Au final, on peut imprimer les formulaires pour les envoyer ou les transmettre directement par Internet au service gouvernemental ImpôtNet.

L'opération de déclaration de revenus est effectivement facilitée par l'utilisation d'un tel logiciel. Par contre, quand on dit qu'il «optimise facilement vos déductions», c'est si vous n'avez pas pensé à certaines déductions auxquelles vous avez droit. Il ne permet donc pas nécessairement de récupérer plus d'argent que ce qu'on avait prévu en faisant la déclaration à la main, de façon traditionnelle. Le plus important est qu'il vérifie plus à fond tous les calculs et tout ce qu'on pourrait avoir oublié, pour être certain que la déclaration de revenus est la plus complète possible. C'est un peu comme si un comptable révisait nos formulaires avant qu'on ne les envoie, ce qui diminue le stress au temps des impôts.

CV & LETTRES DE MOTIVATION de Micro Application

pour PC avec Windows XP/Vista/7. En français.

par Danielle Shaw - Mars 2011

Les étudiants qui termineront leurs classes bientôt ont intérêt à postuler le plus tôt possible s’ils veulent augmenter leurs chances d’obtenir un emploi qui les satisfasse. Rien de mieux que l’envoi d’un CV bien rédigé, accompagné d’une lettre de motivation qui explique pourquoi l’on considère être le candidat idéal pour un poste. Même si l’on peut trouver sur Internet des modèles de CV et de lettres, certains utilisateurs préféreront perdre moins de temps à chercher en ligne et seront rassurés de choisir dans une banque de modèles de lettres et de CV de qualité qu’il suffit d'installer sur son appareil. Bien qu'elle soit de conception française, cette nouvelle édition de CV & lettres de motivation de Micro Application peut rendre service aux candidats nord-américains à la recherche d'emploi ou d'un stage en entreprise.

Pour faciliter la rédaction de son curriculum et d'une lettre de motivation, l'aspirant dispose de 1 800 CV et de 2 500 lettres de motivation, d’un assistant de création de CV, d'un carnet d’adresses et des conseils de rédaction. Le logiciel tient compte de 1 000 professions présentées dans divers domaines du travail: artisanal, bancaire, éducatif, commercial, industriel... Cet ensemble de modèles peut être pratique aussi pour les candidats qui appliquent pour un poste dans une langue étrangère puisqu'il contient plus de 200 modèles de lettres de motivation et de modèles de CV en anglais, espagnol, portugais, italien, allemand.

CV & Lettres de motivation est simple d'utilisation. Il s’affiche à l'écran en mode 800 par 600. Il permet d'inscrire son adresse et celles des expéditeurs dans un carnet des destinataires et des expéditeurs, ce qui simplifiera l'envoi de documents par la suite. Pour créer son curriculum, l’utilisateur peut choisir parmi les modèles de CV et remplacer les informations par celles qui le concernent en utilisant l'éditeur intégré ou en important le modèle choisi dans Word. Si l'on préfère, l'assistant de CV permet de créer un CV de toutes pièces juste en suivant les étapes proposées. On inscrit son parcours de formation suivi de son expérience professionnelle, de ses publications et de ses loisirs. Vingt modèles de présentation de CV sont disponibles pour la mise en page du CV. Pour la lettre d'accompagnement de son CV, la procédure est la même. Il est possible d'adapter un des nombreux modèles du logiciel et d'en faire l’édition. Cela permet même d'essayer différentes présentations de CV sans perdre trop de temps et de voir laquelle semble apporter de meilleurs résultats. Il est aussi possible d'exporter ses documents terminés vers Acrobat ou encore d'en faire l'envoi par courrier électronique, ce qui diminue le temps et les frais d'envoi. Aussi, l'option Suivi de candidatures peut être bien pratique pour ceux qui postulent dans plusieurs entreprises. CV et lettres de motivation peut sauver bien des maux de tête à ceux pour qui la rédaction de CV est un cauchemar.

TUNEUP UTILITIES 2011 de TuneUp

pour 3 PC sous Windows XP, Vista ou 7. En français.

par François Picard - Mars 2011

Depuis une dizaine d'années, TuneUp Utilities est l'un des meilleurs outils logiciels destinés à garder un ordinateur efficace au fil des mois. Il agit surtout au niveau de la correction des erreurs qui s'accumulent dans le registre de Windows, une sorte de répertoire de références où le système d'exploitation Windows et les différentes applications stockent des informations sur la façon de fonctionner pour le mieux. Les erreurs s'y accumulent au cours de l'utilisation de l'ordinateur, de l'ajout ou de la suppression de logiciels. Si on n'y fait pas le ménage, l'ordinateur a un fonctionnement de plus en plus lent, si bien qu'il est indispensable de se servir d'utilitaires comme Tune Up Utilities. Faire le ménage dans le registre ne prend que quelques minutes et les résultats peuvent être impressionnants si cela n'a pas été fait récemment.

TuneUp Utilities permet de défragmenter le disque dur plus efficacement que l'utilitaire fourni par Microsoft pour le faire. Il permet également d'accélérer le démarrage et l'arrêt de l'ordinateur, de désactiver des programmes qui démarrent automatiquement, même si on n'en a pas besoin, de désinstaller certains logiciels, de rechercher des fichiers volumineux pour les effacer s'ils ne servent à rien. On peut effacer les fichiers de façon très sécuritaire pour qu'ils soient irrécupérables contrairement aux fichiers effacés dans Windows dont seulement un caractère est réellement effacé si bien que TuneUp Utilities peut facilement les récupérer s'ils n'ont pas été écrasés par un autre fichier sur le disque dur. TuneUp Utilities permet même de corriger certains problèmes spécifiques comme la Barre de tâches qui ne s'affiche pas ou Windows Update qui ne fonctionne pas.

Chaque année, en plus d'améliorer son produit, la firme TuneUp ajoute de nouvelles fonctionnalités à son logiciel de maintenance d'ordinateurs. L'an dernier, c'était le Mode Turbo pour accélérer l'ordinateur durant son utilisation pour des jeux ou pour certaines applications nécessitant un maximum de ressources du processeur. Cette année, il s'agit de la fonction TuneUp Program Deactivator, qui sert à désactiver certains logiciels non utilisés pendant que d'autres demandent davantage de ressources, et d'une nouvelle interface qui permet d'avoir toutes les fonctions avancées de TuneUp Utilities 2011 sous les yeux en même temps, ce qui est très pratique. Le Mode Turbo a aussi été amélioré, ce qui le rend encore plus efficace. TuneUp Utilities répond vraiment à beaucoup de besoins des utilisateurs d'ordinateurs sous Windows.
 

Pour diffuser des flux vidéo: PlayOn de MediaMall Technologies

pour PC sous Windows avec au moins 100 Mo d'espace disque et une console ou encore tout lecteur multimédia compatible DLNA ou DLNA-UPnP. En anglais. Prix: 80$. INFO: http://www.playon.tv/playon

par François Picard - Février 2011

PlayOn est un logiciel de codage et de diffusion de flux vidéo provenant d'Internet à destination de différents appareils capables de faire afficher de la vidéo sur de grands écrans, comme celui d'un téléviseur haute résolution. Cela permet, par exemple, de voir des programmes de télévision ou des films par Internet plutôt qu'avec la télévision par satellite ou par câble qui coûtent très cher. Par PlayOn, on peut se brancher à des services comme Netflix, Hulu, ESPN, Pandora, YouTube ou mlb.tv qui fournissent des spectacles à volonté par Internet tout en déboursant beaucoup moins que par les services par câble ou satellite.

Avant de s'en servir, il faut disposer d'une console, de certains lecteurs Blu-ray, de certains téléviseurs ou de lecteurs multimédias compatibles DLNA ou DLNA-UPnP et d'un écran haute résolution. Ainsi, par réseau local, on peut accéder aux contenus retransmis par PlayOn à partir de consoles Wii, Xbox 360 ou PS3, à partir de lecteurs multimédias comme la Google TV, la HP MediaSmart TV, le Moxi HD DVR, le Digital Entertainer Live EVA2000 de Netgear, le Box Office de Patriot, le TV Live de Western Digital, etc. Cela peut même fonctionner avec des téléviseurs récents qui sont compatibles DLNA comme certains téléviseurs Bravia de Sony ou les téléviseurs Kuro de Pioneer. Nous l'avons testé avec le lecteur multimédia Box Office de Patriot auquel il permet, par exemple, d'accéder aux films du service Netflix et à des contenus vidéo de différents fournisseurs multimédias par Internet.

On peut ajouter à PlayOn toutes sortes de modules (plugins) qui permettent d'ajouter d'autres contenus. Le nombre de programmes n'arrête pas d'augmenter, mais il n'y en a toujours que peu en français. En plus, beaucoup de contenus audio et vidéo ne sont pas accessibles aux Canadiens pour des questions de droits d'auteurs. À part RDI, qui ne fonctionne que sporadiquement, les stations de télé francophones retransmises par PlayOn sont rares. Même si le logiciel est très intéressant et bien pratique, il va falloir attendre qu'il y ait davantage de contenus avant que ce ne soit vraiment rentable de l'acheter.

NERO MUTIMEDIA SUITE 10 de Nero AG

à télécharger pour Windows XP, Vista ou 7 avec un processeur à 2 GHz ou plus et un minimum de 6 Go de libres. Multilingue, français inclus. Prix: 99$.

par François Picard - Janvier 2011

Nero fête ses 15 ans et nous en parlons régulièrement depuis plus de 10 ans maintenant parce que c'est un incontournable dans le domaine de l'édition multimédia et de la sauvegarde sur disque. En fait, la suite Nero est un ensemble de trois produits d'édition vidéo, de gravure sur CD/DVD et de sauvegarde de données: Nero Vision Xtra, Nero Burning ROM et Nero BackItUp & Burn. Nero Vision Xtra apporte tous les outils nécessaires à l'édition de films dans les différents formats jusqu'à 1080p alors que Nero Burning ROM sert à faire des copies de contenus sur disques selon les standards établis. Nero BackIt Up & Burn sert à faire des copies de sécurité et à récupérer les données sauvegardées. Chaque produit est composé de plusieurs utilitaires complémentaires. Chacun peut être acheté séparément mais cela revient alors 50% plus cher. Ainsi, Nero Vision Xtra, qui est le plus intéressant des trois, coûte seul 89$ environ et on peut avoir les trois pour 10$ de plus au lieu de 60$.

Nero Multimedia Suite 10 peut paraître un produit assez coûteux mais Nero Vision Xtra est l'utilitaire d'édition vidéo qui présente le meilleur rapport capacités/prix sur le marché. Nous le recommandons à tous ceux qui font de la vidéo avec un caméscope ou un appareil photo numérique et souhaitent faire des films qui aient une apparence quasi professionnelle. Je l'utilise depuis plusieurs années et il reste mon préféré même si j'ai pu essayer différents autres logiciels plus développés encore. Pour chaque fonction prise séparément, on peut trouver d'autres logiciels qui font encore mieux, mais aucun ne permet de le faire aussi facilement et efficacement. Avec un peu d'expérience de l'utilisation du logiciel, en partant des séquences filmées, on peut arriver à faire un court-métrage d'une dizaine de minutes en quelques heures seulement.

Les différences entre la version précédente et celle-ci ne sont pas très importantes et ne nécessitent pas l'achat de la mise à niveau, ni de la nouvelle version si on dispose déjà de la précédente. Disons que la gestion des fichiers vidéo est mieux organisée et que l'édition multipiste s'effectue plus facilement encore. On peut visionner les vidéos qu'on a prises, découper les éléments qu'on ne veut pas conserver, choisir les séquences et procéder au montage, ajouter des effets et une bande musicale, puis faire une vidéo finale dans le format approprié, que ce soit pour un réseau social aussi bien que pour un iPod ou un iPhone, une console de jeu, un lecteur multimédia, un graveur Blu-ray ou un téléviseur haute définition. Tout est possible, même de créer un menu de disque DVD ou l'étiquette du disque. Nero Vision Xtra supporte tous les formats vidéo connus: AVCHD, MKV, FLV, FLAC, DVD, MPEG-4 AVC, (S)-VCD, AVCREC... De plus, il permet de faire afficher à l'écran les fichiers de vidéos et de photos et d'écouter de la musique, de créer des diaporamas ou de produire des sélections musicales qu'on envoie ensuite sur disque CD ou DVD.

Nero Burning ROM est facile à utiliser. Le logiciel demande quel type et format de disque on souhaite faire et il procède étape par étape jusqu'à la gravure finale. Il supporte les formats de disques CD, DVD et Blu-ray. Nero Burning ROM peut même organiser la sauvegarde sur plusieurs disques quand le contenu est trop important pour un seul. Nero a ajouté à cette fonction l'utilisation de la technologie SecurDisc, qui permettrait de s'assurer que les disques resteront lisibles malgré des rayures, de l'usure ou d'autres détériorations. Nero BackItUp & Burn permet la copie des données d'un ordinateur sur un disque dur, des CD, des DVD, des disques Blu-ray, une carte mémoire ou une clé USB, un serveur FTP, un service de stockage en ligne et même sur plusieurs périphériques en même temps. Toutes ces données peuvent être ensuite récupérées en bloc ou par fichier. On peut également automatiser toutes ces opérations.

Tout utilisateur d'ordinateur peut apprécier Nero Multimedia Suite 10, surtout ceux qui souhaitent exploiter au maximum la vidéo, la photo et la musique.  

NORTON INTERNET SECURITY 2011 de Symantec

pour PC sous Windows XP, Vista ou 7. En français. 69,99$ ou moins pour jusqu'à 3 appareils.
INFO: http://www.symantec.com

par François Picard - Janvier 2011

Norton Internet Security était déjà classé dans les meilleurs outils de protection contre les virus et tous les autres programmes malveillants d'Internet. La nouvelle mise à jour de 2011 devrait consolider sa place au palmarès. Il est efficace, d'après les différents organismes indépendants qui l'ont testé. Il est rapide et ne ralentit que peu le fonctionnement de l'ordinateur d'après ce que nous avons pu constater.

Son prix de 69,99$ pour 3 appareils peut sembler assez élevé, mais il est régulièrement vendu à prix réduit, aussi bas que 29,99$ dans certains cas. Les utilisateurs enregistrés de la version 2010 peuvent aussi l'acquérir sans frais pour jusqu'à la fin de leur abonnement s'ils n'ont pas encore reçu un message de Symantec les invitant à télécharger et à installer la version 2011. Pour les nouveaux venus à Norton Internet Security, il est important de laisser le logiciel faire la mise à jour de ses signatures de virus aussitôt après son installation car le logiciel ne fonctionne efficacement qu'une fois que cela a été fait.

À part un certain nombre d'améliorations de l'apparence autant que des outils, on trouve dans la version 2011 de Norton Internet Security quelques innovations plus importantes comme la surveillance de Facebook et une fonction indépendante, Norton Power Eraser qui scanne le disque dur et s'attaque à certaines applications douteuses ou dangereuses. Il faut quand même faire attention à ce que Power Eraser ne supprime pas des logiciels tout simplement parce qu'il ne les connaît pas.

De même, tous les types de téléchargements sont maintenant surveillés, pas juste ceux qui sont faits directement par les navigateurs Internet. Cela vise à protéger davantage tous ceux qui effectuent des téléchargements en poste à poste (P2P), par FTP ou même par les réseaux sociaux. Comme pour la version précédente, Norton Internet Security renferme des fonctions d'antipourriel et d'autres de contrôle parental. C'est l'un des outils de protection parmi les plus complets et les plus sûrs.

Suite des tests de logiciels pour PC (année 2010)

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