De magazine
à webzine

À la fine pointe de
l'informatique grand public depuis 25 ans

Média gratuit soutenu par la publicité consultée

Tests de logiciels pour PC (suite)

TOPO NORTH AMERICA de Delorme

pour PC sous Windows XP, Vista, 7. En anglais. Prix: 99,95 $US.
INFO: http://www.delorme.com

par François Picard - Novembre 2010

Quand on veut des cartes topographiques pour faciliter ses déplacements dans la nature, on peut en acheter sur papier. Jusqu'à la fermeture de la firme Softmap, voici quelques mois, on pouvait aussi télécharger les cartes qui nous intéressaient et payer juste pour ces cartes. Ces derniers mois, on a également vu apparaître des sites, comme Touratel.com ou Digital-Topo-Maps.com, qui offrent gratuitement des cartes qu'on peut télécharger et imprimer. Dans tous les cas, pour le Canada, il s'agit des cartes du ministère des Ressources naturelles du Canada.

Comme autre option, on peut se procurer le logiciel Topo North America de Delorme qui renferme l'ensemble des cartes topographiques des États-Unis et du Canada. En fait, c'est la première fois que Delorme propose des cartes topographiques du Canada. Auparavant, le logiciel s'appelait Topo USA et ne contenait que des cartes des États-Unis. La nouvelle version du logiciel comporte plus de 300 000 routes, dont les 2/3 sont nouvelles ou corrigées, ainsi que 11 000 sentiers de marche américains et plus de 200 000 nouveaux points d'intérêt qui s'ajoutent aux 3,8 millions de l'ancienne version.

En plus des cartes topographiques américaines de l'USGS au 1/24000e, Topo North America inclut toutes les cartes du Canada de Ressources Naturelles Canada au 1/50000e, les cartes nautiques de la NOAA, des photos aériennes du territoire américain. On peut se promener sur ces cartes en 2D ou en 3D pour explorer ou préparer des randonnées, imprimer les cartes et les transférer dans certains GPS comme ceux de Delorme (PN-30) et de Garmin. On peut également s'en servir dans un PC relié à un GPS pour suivre ses déplacements en temps réel ou même être guidé dans une ville puisque les cartes détaillées des villes s'y trouvent aussi.

Je trouve Topo North America très intéressant pour préparer des randonnées en forêt ou en montagne parce qu'on n'a pas besoin de perdre du temps pour télécharger la carte dont on a besoin. Avec le mode de visionnement 3D, on peut aussi se faire une bonne idée de la dénivellation et de la difficulté du parcours. Il faut cependant avoir à se servir régulièrement de Topo North America pour rentabiliser son achat.

VREVEAL de MotionDSP

pour PC avec processeur Dual-core ou plus rapide et une carte graphique NVIDIA. Multilingue, français compris. Prix: 40$. INFO: http://www.vreveal.com

par François Picard - Novembre 2010

C'est sûr qu'on bouge quand on tient un caméscope à la main et que les tremblements peuvent varier d'une personne à une autre et selon la situation. De plus en plus souvent, les caméscopes sont équipés d'un logiciel qui traite les images en temps réel pour essayer de limiter les effets de tremblement. Cela fonctionne, mais pas à cent pour cent. Des fabricants de logiciels ont donc essayé de développer des produits qui diminueraient encore plus ces mouvements intempestifs de la caméra.

vReveal est l'un d'eux. Il sert à diminuer les tremblements autant qu'à faire différents traitements des images qui améliorent la vidéo finale. Le seul inconvénient, c'est que c'est un long processus qui peut heureusement être accéléré que par l'utilisation de la puissance de certains processeurs de cartes graphiques, en particulier les cartes NVIDIA GeForce avec CUDA, dans ce cas-ci. Malheureusement, ce n'est pas tout le monde qui utilise une carte graphique des séries 8, 9, 200 et 400 de NVIDIA. D'après nos tests, cela marche quand même avec une autre carte graphique, mais sans qu'elle serve à autre chose qu'à l'affichage. Le processeur de l'ordinateur doit alors faire tout le travail, ce qui est plus long et les résultats s'en ressentent habituellement à moins que le processeur ne soit excessivement rapide.

Oui, vReveal réussit à stabiliser les images vidéo beaucoup plus efficacement sur un appareil avec une carte NVIDIA compatible. Non, ce n'est pas parfait. Une fois traitée, la vidéo est plus stable, mais en même temps cela donne soit un effet de ralenti, soit un effet saccadé entre des séquences plus fluides. Il faut aussi effectuer le traitement de la vidéo avec vReveal avant d'ajouter du son. Dans deux essais, en effet, la musique de fond ajoutée au préalable a tout simplement disparu.

Par contre, vReveal nous a semblé beaucoup plus efficace dans le traitement des autres effets visuels, qu'il s'agisse de retoucher la vidéo, de retirer le grain ou la pixellisation, de changer la lumière ou le contraste de la vidéo ou d'améliorer les couleurs. Quand on est un peu paresseux, on peut aussi choisir le mode de correction en un clic, qui traite tout en même temps: stabilisation, couleurs, contraste, nettoyage, grain, éclat... Mais, dans ce cas, le résultat reste moyen. Il vaut mieux prendre un par un chaque type de traitement et les utiliser de façon dosée selon les besoins.

On peut tester le logiciel complet avant de l'acheter, ce qui permet de voir si cela risque de marcher pour le travail qu'on veut lui faire faire, mais il faut la version commerciale pour sauvegarder en haute définition. En fait, je recommanderais de ne se servir de ce logiciel que pour les séquences les moins bonnes qu'on tient à conserver et cela avant de faire le montage de la vidéo finale. Quand on se retrouve, par exemple, avec une séquence vidéo d'un baptême ou d'un mariage qui aurait besoin d'être stabilisée ou retouchée parce qu'on n'a pas d'autre souvenir de ce moment, on apprécie de payer juste 40$ pour redonner de la qualité à la vidéo. C'est vrai qu'il peut aider à récupérer des vidéos ratées de moments qu'on ne veut pas oublier.

Microsoft Office 2010

Une mise à niveau avec quelques nouveautés

par François Picard - Septembre 2010

À la mi-juin, Microsoft lançait une nouvelle version de sa suite Office avec quelques innovations au niveau de l'apparence des logiciels et de leur fonctionnement. Même si les changements ne sont pas majeurs, il faudra prendre un peu de temps pour s'y adapter. Par contre, nous n'avons rien vu dans la dernière version qui pourrait nécessiter d'acheter la mise à niveau si ce n'est pour être plus sûr qu'elle fonctionne correctement sous Windows 7.

Comme par le passé, la Suite Office se conjugue en plusieurs versions: la version Famille et Étudiant pour trois utilisateurs (159$) avec Word, Excel, PowerPoint et OneNote, la version Famille et Petite entreprise pour un utilisateur (349$) avec en plus Outlook et la version Professionnelle pour un utilisateur (669$) à laquelle s'ajoutent Publisher et Access.

On peut aussi acheter ces produits un peu moins cher en téléchargeant les logiciels et en n'achetant que la clé. Dans ce cas, on paie 100$ de moins pour la version Famille et Petite entreprise et 200$ de moins pour la version Pro. Faite pour une résolution minimale de 1024 x 768, la Suite Office ne peut pas fonctionner correctement sur les miniportatifs. Il faut aussi savoir que la vérification grammaticale et orthographique contextuelle n'est pas installée si l'appareil dispose de moins d'un gigaoctet de mémoire.

Avec cette dernière version des outils d'Office, on sent que Microsoft veut pousser l'utilisation du Web au maximum, que ce soit pour le stockage et le partage de données, images et vidéos ou pour prendre part à des réseaux sociaux (Outlook Social Connector) et des échanges d'idées avec des partenaires. Le fait de pouvoir sauvegarder en ligne permet effectivement de reprendre le même fichier de différents lieux et de continuer de travailler sur le même projet de n'importe où. Microsoft fournit même les Office Web Apps qui sont des utilitaires permettant de continuer de travailler depuis un navigateur Internet plutôt qu'avec un logiciel sur l'ordinateur.

Cela permet même de voir ses données depuis un ordiphone, qu'il soit sous iPhone OS, Windows Mobile OS ou BlackBerry OS. Qu'il s'agisse de Word Web App, d'Excel Web App, de PowerPoint Web App ou de OneNote Web App, toutes ont une interface qui ressemble à celle du logiciel correspondant, ce qui facilite leur utilisation. Ce sont ce qu'on appelle des applications de nuage (cloud) car on travaille en fait sur un autre ordinateur et les données sont sauvegardées sur un ordinateur distant. Cela semble intéressant, mais on ne nous parle que peu de risques de sécurité pourtant inévitables.

L'autre innovation est la Backstage View, une page (ci-contre) avec beaucoup d'informations sur les documents qui apparaît quand on veut les sauvegarder. Cette façon de procéder allège beaucoup les menus déroulants et les menus contextuels. Cela semble bien pratique, mais l'avenir dira si les utilisateurs préfèrent cette interface.

Dans les différents logiciels d'Office, certaines fonctions semblent avoir été simplifiées alors que d'autres ont l'air plus compliquées. En fait, ce qui est important, c'est qu'on peut quand même continuer de s'en servir simplement sans obligation de rajouter tout ce qu'il est possible de faire maintenant. On n'est pas obligé de se servir d'un éditeur graphique dans Word, ni d'inviter des collaborateurs à participer au travail de rédaction, ni d'ajouter des diagrammes ou des ombres avec ses textes, mais il faut juste savoir que c'est possible si jamais on en avait besoin.

Et c'est la même chose dans Outlook, Publisher, Access, Excel, PowerPoint et OneNote. Faire tout ce qu'on peut faire dans chacun n'a aucun sens et est même impossible. Par contre, cela vaut la peine de découvrir et d'analyser tout ce qui a été changé ou ajouté. Ce faisant, on est à même de déterminer si une innovation va pouvoir nous servir tout en sachant que beaucoup ne nous serviront jamais, même si on a payé pour. C'est un peu comme si on achetait une voiture de Formule 1 pour aller faire ses courses à l'épicerie du coin. À quand un Office simplifié et moins cher? Pour l'instant, la seule solution économique reste le logiciel libre OpenOffice.org.

CorelDRAW Graphics Suite X5 de Corel

pour PC sous Windows XP, Vista ou 7. En français. Prix: 499$ ou 199$ pour la mise à niveau.

par François Picard - Septembre 2010

Encore cette année, Corel a réussi à améliorer davantage la suite de logiciels CorelDRAW déjà très avancée. Cette suite fournit aux graphistes amateurs avertis ou professionnels tout ce dont ils ont besoin comme outils dans le domaine de l'illustration vectorielle, du graphisme, de la mise en page, de l'édition photo, de la conversion bitmap et de l'animation Web. CorelDRAW n'est pas en soi un logiciel destiné au grand public, mais plutôt un outil sans égal ou presque pour créer toutes sortes de choses, de la couverture de magazines à des décors de T-shirts en passant par des illustrations de livres, le design de bijoux, de vêtements, de produits industriels et même de pages Web statiques ou animées.

Seul vrai concurrent de la suite graphique d'Adobe, CorelDRAW propose deux logiciels de base, l'éditeur vectoriel de mise en page CorelDRAW et l'éditeur graphique Corel PHOTO-PAINT. Les deux se complètent pour constituer un outil graphique très efficace. À cela s'ajoutent des utilitaires comme Corel PowerTRACE, qui permet de vectoriser des images au point, et Corel CAPTURE, qui sert à copier des images apparaissant à l'écran ou des écrans complets. Parmi ces utilitaires, on trouve aussi Bitstream Font Navigator, un logiciel bien pratique qui sert à gérer les polices de caractères de l'ordinateur, et le nouveau Corel CONNECT, une sorte de navigateur permettant de trouver facilement l'ensemble des fichiers graphiques qui se trouvent sur un ordinateur ou sur un réseau local.

Selon Corel, la dernière version du logiciel comporte plus de cinquante améliorations notables. Parmi ces changements par rapport à la version X4, on note des barres d'outils amovibles, un traceur de courbes encore plus lisses, un menu de coordonnées qui sert à situer précisément un objet, un outil d'animation flash qui permet de créer des bannières animées et d'autres éléments interactifs. On trouve également un nouvel outil d'effets photo, de nouveaux gestionnaires de couleurs, un outil de collaboration... CorelDRAW supporte maintenant les processeurs multicœurs pour un maximum d'efficacité. Il peut importer les fichiers Word et Publisher 2007 aussi bien que ceux qui proviennent d'Adobe Creative Suite 3 et Acrobat 9 ou de versions plus anciennes.

La suite CarelDRAW X5 peut donc servir à tous les créateurs graphiques, surtout à ceux qui souhaitent rentabiliser leurs créations. Ce produit est relativement cher, c'est sûr, mais il est très développé, très complet et on peut garder longtemps la même version.

WinZip 14.5 de WinZip Computing

pour PC sous Windows XP, Vista et 7. En plusieurs langues dont le français. Prix: 29,95 $US.

par François Picard - Septembre 2010

WinZip semble avoir beaucoup changé quand on ouvre WinZip 14.5, mais ne vous y fiez pas trop. En fait, ce qui est nouveau, c'est surtout l'interface qui se veut plus intuitive qu'auparavant. Les fonctionnalités n'ont, quant à elles, pas beaucoup changé. WinZip est toujours l'excellent logiciel de sauvegarde, cryptage AES, compression/décompression et archivage qu'on connaissait depuis des années.

La nouvelle interface se rapproche beaucoup de celle de Microsoft Office, avec un ruban de haut d'écran sur lequel sont regroupées toutes les fonctions possibles. Tout comme avant, on trouve les fonctions Compresser, Crypter, Décompresser en un clic, Joindre à un E-mail, Ouvrir avec... C'est juste qu'elles sont présentées différemment, certaines de façon plus logique ou plus évidente. WinZip 14.5 prend en charge les formats Zip, Zipx, RAR, 7Z, BZ2, LHA, CAB, IMG, ISO et la plupart des autres formats d'archive.

Le logiciel est vendu soit en version Standard à 29,95 $US, soit en version Pro à 49,95 $US. En plus des fonctions de la version Standard, la version Pro comporte une option de sauvegarde automatique programmée et personnalisée, une option de sauvegarde directement sur un appareil photo, une option de sauvegarde de sécurité sur plusieurs disques DVD, une option de sauvegarde sur un site Internet FTP et une fonction de rotation d'images directement dans un fichier Zip. Finalement, la version Pro est plus intéressante que d'acheter séparément un logiciel de sauvegarde de sécurité.

LES SIMS 3 Ambitions d'Electronic Arts

sur PC pour Windows XP et Vista et pour Macintosh. Prix: 44,99$.
INFO: marchands de logiciels ou http://www.pmd-logisoft.com

par Isabelle Picard - Septembre 2010

Vous êtes lassé par le train-train quotidien? Vous avez besoin de changement, d’un nouveau look, d’une nouvelle carrière pour concrétiser enfin vos rêves? Ça tombe bien, les Sims aussi! C’est sous le signe du changement que se déploie la nouvelle expansion des Sims 3, baptisée Ambitions. On y retrouve non seulement toute une gamme de nouvelles carrières, mais aussi de nouveaux bâtiments (salon de beauté, buanderie, dépotoir) à intégrer à son quartier afin que les Sims puissent s’y distraire… ou y faire carrière! Si l’un d’entre eux n’y trouve pas son compte, il lui est désormais possible de passer chercher un permis de travailleur autonome, pour pouvoir enfin travailler librement au développement de ses aptitudes. Et si une nouvelle carrière ne suffit pas à assouvir la soif de changement de vos Sims, il est fort à parier qu’un tatouage – eh oui! – saura les contenter!

Ce sont donc plus d’une demi-douzaine de carrières (pompier, styliste, inventeur, détective, chasseur de fantôme, architecte et médecin) qui s’ouvrent aux Sims, sans compter les possibilités de travail autonome. Mais attention, certaines de ces nouvelles professions exigent que l’on contrôle le Sim pendant ses heures de travail, alors qu’il parcourt la ville d’un bout à l’autre au service de ses concitoyens, éteignant des feux, bannissant fantômes et esprits frappeurs ou résolvant des crimes pour prendre du galon. Palpitant, certes, mais assez épuisant lorsqu’il ou elle doit ensuite rentrer chez lui s’occuper de ses trois enfants!

Si certains des nouveaux bâtiments servent de points d’ancrage aux nouvelles professions, d’autres, comme le salon de beauté ou le dépotoir, servent également à donner libre cours à sa créativité: on y dégotera un nouveau look, un tatouage ou encore des pièces qui pourront être intégrées à une future invention… car, ne l’oublions pas, l’inventivité et les talents de sculpteur font maintenant partie des aptitudes potentiellement accessibles aux Sims. Dernière nouveauté: la lessive! On l’aura deviné, l’apparition des buanderies n’est pas anodine. Les Sims doivent désormais laver leur habits, en ville ou chez eux, avant que les vêtements sales ne commencent à s’amonceler… Ils peuvent même les suspendre dehors pour les sécher, question d’économiser l’énergie!

Adaptée à toute la famille, comme c’était déjà le cas pour les Sims 3, l’expansion Ambitions donne un nouveau souffle au logiciel en multipliant ses possibilités. À défaut de pouvoir changer sa vie, on peut toujours améliorer la leur!

En travaux

Nous en sommes à transférer sur le site les articles parus dans le magazine Atout Micro et qui sont encore d'actualité ou pertinents.

 Copyright © 2012, PICSHA - Tous droits de reproduction réservés